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Bilingual Effects in the Brain / O efeito bilíngue no cérebro |
https://www.nih.gov/news-events/nih-research-matters/bilingual-effects-brain
Bilingual Effects in the Brain / O efeito bilíngue no cérebro
Um
novo estudo descobriu que certas funções cerebrais são aprimoradas
em adolescentes fluentes em mais de um idioma. A descoberta nos dá
uma nova visão de como os sentidos ajudam a moldar o cérebro.
Cerca
de uma em cada cinco crianças em todo o país fala uma língua
diferente do inglês em casa. As crianças que crescem aprendendo a
falar 2 idiomas tendem a aprender palavras inglesas e gramatica mais
lentamente do que aquelas que falam apenas o inglês. Mas estudos
descobriram que crianças bilíngues tendem a ser melhores em
multitarefas do que crianças monolíngues. Elas também são
melhores em focar a atenção - por exemplo, em determinada voz
dentro de uma cafeteria barulhenta da escola.
A
Dra. Nina Kraus e seus colegas da Northwestern University têm
empregado eletrodos de cabeça para analisar a atividade nos
circuitos cerebrais que processam sons complexos (chamada de resposta
auditiva do tronco cerebral). Eles notaram que os músicos mostram
vantagens de atenção e memória semelhantes às vistas em
bilíngues. Em trabalhos anteriores, os pesquisadores descobriram que
os músicos aprimoraram as respostas auditivas do tronco encefálico
ao tempo e às harmônicas do som. Os cientistas decidiram testar se
adolescentes bilíngues, cujos cérebros ainda estão em desenvolvimento, também mostrariam uma resposta melhorada a sons
complexos.
Os
pesquisadores estudaram 48 alunos do primeiro ano do ensino médio,
23 dos quais eram proficientes em espanhol e inglês. Os demais eram
proficientes apenas em inglês. O estudo foi financiado pelo
Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano
(NICHD) Eunice Kennedy Shriver. Os resultados apareceram na
edição on-line antecipada de 30 de abril de 2012 dos Anais
da Academia Nacional de Ciências.
Os
pesquisadores tocaram a sílaba “da” para os
adolescentes, usando eletrodos para registrar a intensidade de sua
resposta auditiva do tronco encefálico. Os bilíngues mostraram uma
resposta maior que os monolíngues. Quando o som foi tocado em meio a
um fundo ruidoso, os adolescentes monolíngues tiveram uma resposta
menos intensa do que quando não havia ruídos no ambiente. Em
contraste, os bilíngues mostraram respostas praticamente idênticas,
com e sem a balburdia ao fundo.
Em
outro experimento, os adolescentes receberam um teste de atenção
seletiva no qual foram solicitados a clicar em um mouse quando o
número 1, mas não o 2, fosse visto ou ouvido. O teste envolveu 500
tentativas de 1 ou 2 segundos cada, durante um período de 20
minutos. Os adolescentes bilíngues superaram os colegas monolíngues
nesse teste.
Os
pesquisadores, então, compararam os resultados dos dois conjuntos de
experimentos. Entre os adolescentes bilíngues, a intensidade da
resposta auditiva do tronco encefálico durante o teste de balburdia,
correlacionou-se com os escores dos testes de atenção. Em
contraste, não houve correlação entre os adolescentes monolíngues.
Esses resultados sugerem que a experiência bilíngue pode ajudar a
melhorar a atenção seletiva, reforçando a resposta auditiva do
tronco encefálico.
“O
bilinguismo serve como enriquecimento para o cérebro, e tem
consequências reais quando se trata da função executiva,
especificamente atenção e memória de trabalho”, diz Kraus. A
equipe planeja explorar se aprender uma língua mais tarde na vida
pode trazer benefícios semelhantes.
"O
bilíngue manipula a informação linguística e, ao que tudo indica,
automaticamente presta mais atenção aos sons relevantes versus
irrelevantes", diz o membro da equipe, Dr. Viorica Marian.
“Em
vez de promover a confusão linguística, o bilinguismo promove um
melhor 'controle inibitório', ou a habilidade de escolher sons de
fala relevantes e ignorar os outros.”
-por
Harrison Wein, Ph.D.
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